【G2全国ボートレース甲子園】伝説の番狂わせ「PL学園VS池田」もびっくりの大波乱！3日目2Rで3連単12万超のビッグ配当！
47都道府県の代表レーサーが激突する『G2全国ボートレース甲子園』の3日目（9日）に、3連単12万超えの超特大ホームランが飛び出した。大番狂わせの立役者は、秋田代表の伏兵・高橋直哉（38）。一世一代のまくり差しで、梅雨空を吹き飛ばす夢舟券を演出した。
3日目2R。勝率4点台の「東北の弱小校」高橋が、カド4コースからコンマ09の快ショット。1マークで九州地区選手権を連覇中のイン桑原悠（長崎）を回して、こん身のまくり差しを決めた。
バックで桑原に艇を並べ、2マーク先取りに成功。九州王者の桑原は2Mで振り込み転覆失格。人気の桐生順平（福島）が2番手追走も、これまた伏兵の沖縄代表・前川守嗣が3着に食い込み、3連単は12万3560円の超ビッグ配当となった。
夏春を連覇中だった水野雄仁率いる「やまびこ打線」の池田（徳島）が、エース（桑田真澄）と4番（清原和博）が1年生というPL学園（大阪）に0－7で完封負けした一戦は、夏の甲子園の大番狂わせとして伝説になっている。
オープニングの1Rから波乱の幕開けだった。
5Rでも峰竜太が4着に消えて万舟決着。昭和で言えば1984年夏の決勝で、「木内マジック」の取手二（茨城）が、PL学園の夏連覇を阻んだ一戦、平成で言えば公立校の佐賀北（佐賀）が広陵（広島）に逆転した2007年決勝をほうふつとさせる波乱の結末だった。
ボートレース版の夏の甲子園は前半の3日間が終了。今日10日は準決勝の「ベスト18」入りをかけた予選最終日となる。
3日目までの得点率は萩原秀人（福井）、今垣光太郎（石川）の地元コンビが堂々の1位タイ。昨年以降SG・3勝と絶好調の吉川元浩（兵庫）が3位、大本命の峰竜太（佐賀）が4位、永井彪也（東京）、西島義則（島根）、茅原悠紀（岡山）が5位タイにつけている。
中でも注目は、島根代表で今節最年長58歳の西島。2000年に史上2人目のSGレース3連覇(野中和夫以来26年ぶり）の偉業を達成した、「インの鬼」と呼ばれるレジェンドだ。
3日目の8Rでは強引にインコースを奪い取り、若手筆頭格の毒島誠（群馬）と抜きつ抜かれつのデッドヒートを演じた。3日目までの「ベストゲーム」と言っていい熱戦だった。
昨今は、行儀の良い枠なり進入がスタンダードとなっているが、西島はかたくなに「仕事場」のイン水域を奪いに動いてくる。今節のエンジン相場は、西島、萩原、森高一真（香川）で3強の気配。いかんなくパワーを発揮している西島が、順当に準決勝、決勝と勝ち上がってくれば、若手の甘い枠なり進入など許さない。
後輩にとって“西島マジック”は何とも頭が痛いが、西島の存在が俄然ボートレースの夏の甲子園を面白くすることだけは間違いないだろう。
