【江戸川ボート・ヴィーナスＳ】田口節子 今年４回目のＶへ「一晩考えて何かします」

　ボートレース江戸川の「ヴィーナスシリーズ　Ｙｅｓ！高須クリニック杯」は９日、準優勝戦２番勝負が行われ、１０日最終日の第１２Ｒ優勝戦に出場するベスト６が勝ち上がった。

　５日目準優１１Ｒは１号艇の西舘果里（みさと、東京＝３３）が逃げ切って自身２回目、当地では初となる優出を決めると、続く準優１２Ｒも深川麻奈美（福岡＝３３）がインから堂々の押し切って完勝。その結果、予選トップ通過だった深川が優勝戦１号艇、同２位だった西舘が２号艇となった。
　
　優勝戦は機技充実する深川と、エース５１号機を駆る西舘が２強を形成するが、メンバー中一番の実力者、田口節子（岡山＝３９）にも注目したい。

　５日目準優１１Ｒは２コースから差してバック３番手となったが、２Ｍの好ターンで竹井奈美（福岡＝３１）を逆転して２着に浮上すると、そのままゴール。優勝戦３号艇を手にした。

　ところが、レース後は「伸びは普通だけど、ターン回りが良くない。レース足がないですね。準優に入ると差を感じました」とまるで敗者のようなコメント。今節は２連率ワースト（２５％）の４５号機の調整に追われ「本体の調整はやり尽くしました。けど、足はずっと悪いままです」と、いまだに好感触を得られていないからだ。

　これで通算５回目の当地優出となったことにも「今までいいエンジンを引いていたツケがきましたね」と自嘲気味に笑うほど。それでも「このままだと優勝できないので、一晩考えて何かします。スタートも全速で行きます」と闘志は燃えている。今年４回目のＶを狙う女傑の秘策に期待だ。

　田口は１９８１年１月１４日生まれ。９９年１１月下関で岡山支部８５期生としてデビュー。２００３年１１月のびわこ戦で初Ｖ。１１年３月三国の女子王座決定戦（現在のレディースチャンピオン）でＧⅠ初Ｖ。翌１２年３月の多摩川大会も制し連覇を達成した。通算５９Ｖ。