福島勇樹（41＝東京）が8月多摩川以来の優勝に近づいた。予選2位通過で迎えた準優11Rはインからトップスタートで飛び出し、危なげなく先マイを決めて逃げ切った。4日目から4連勝に「行き足がいい。伸び返す感じがあるし、ターンはスムーズだった」と仕上がりに納得した。

直後の12Rでは予選トップの山田哲也が2着に敗れる波乱があった。1枠で迎える優勝戦。「スロー向き」と話す舟足を武器に、山田のカド強攻や谷野錬志の1番差しを封じる構えだ。