JRA「夏男」福永祐一がC.ルメール、川田将雅を圧倒の快進撃！ “福永時代”到来を予感させるある条件とは

　6日、新潟競馬場で行われた新潟記念（G3）をブラヴァスで制した福永祐一騎手の快進撃が続いている。この勝利により、ブラヴァスはサマー2000シリーズのチャンピオンが確定した。福永騎手自身も今夏の新潟リーディングを獲得、12日から13日まで2日間の騎乗停止前に、サマージョッキーズシリーズ優勝を確定させた。

　新潟記念は古馬重賞だが、注目したいのは福永騎手の2歳戦の成績である。以下は6月から始まった2歳戦の騎手リーディングだ。

1位　福永祐一　【17-7-8-12/44】勝率38.6%、連対率54.5%、複勝率72.7%

2位　ルメール　【14-12-7-19/52】勝率26.9%、連対率50.0%、複勝率63.5%

3位　横山武史　【10-5-2-25/42】勝率23.8%、連対率35.7%、複勝率40.5%

4位　川田将雅　【9-8-3-14/34】勝率26.5%、連対率50.0%、複勝率58.8%

　全体リーディングはC.ルメール騎手と川田将雅騎手の2人が熾烈な争いを繰り広げているが、2歳戦に限っては福永騎手の1強状態となっている。

　快進撃の裏付けとなっているのが、その馬質かもしれない。8月の新潟2歳S（G3）では自身が騎乗したフラーズダルムは3着に敗れたとはいえ、勝ち馬ショックアクションは前走でコンビを組んでいた馬だった。

　これ以外にも4着ファルヴォーレも同じく前走でコンビだったように、4着以内の3頭の手綱を福永騎手が取っていた。また、小倉2歳S（G3）を快勝したメイケイエールも前走が福永騎手だった唯一の馬である。

　素質馬を任される福永騎手の人望と、騎乗馬の力を見抜く相馬眼はさすがというしかない。

　今春のクラシックをコントレイルとのコンビで席巻したものの、5月は勝ち数が大きく落ち込んだが、新馬戦が始まった6月からV字回復。夏の勢いそのままにリーディングでも3位まで急上昇を遂げたのだった。

「上位人気馬の騎乗が殆んどのルメール騎手、川田騎手に比べると全体数では見劣りますが、福永騎手の騎乗馬の質も決して悪くはありません。デビューから大事に乗り、新馬教育にも定評のある騎手ですから、関係者からの信頼も厚いのでしょう。

以前は迷いのある騎乗が目につくこともありましたが、最近は達観しているかのような好騎乗も増えているように、いよいよ熟練の域に入って来たと言えそうです。